Nota bio-bibliografica

Lev Lev Nikolàevič Tolstoj nasce nel 1828 nella tenuta di Jasnaja Poljana (governatorato di Tula), cui sarà sempre legato, quarto figlio della principessa Marija Nikolaevna Volkonskaja e del conte Nikolàj Il’ìč. Perde la madre ad appena di anni, mentre il padre muore nel 1837. Viene educato dunque dalle zie e da precettori. Nel 1844 si iscrive all’Università di Kazan al corso di filosofia, passando poi a giurisprudenza, ma non consegue la laurea. Si dedica a una formazione da autodidatta, subendo in particolare l’influenza di Jean-Jacques Rousseau, e si dedica a una sfrenata vita di società che gli lascerà a lungo un forte senso di disagio.

Tra il 1851 e il 1853 partecipa come ufficiale alla guerra del Caucaso; nel 1853 è trasferito in Crimea, dove assiste all’assedio di Sebastopoli. Dall’esperienza della guerra nascono i Racconti di Sebastopoli (1855).

Dopo aver viaggiato per l’Europa torna a Jasnaja Poljana, dove cerca di mettere in pratica gli ideali etici che sta maturando, cercando di distribuire la terra ai contadini ed occupandosi della formazione culturale dei loro figli. Nel 1862 sposa Sofia Bers, da cui avrà dodici figli. Nel 1869 pubblica Guerra e pace; segue nel 1878 Anna Karenina. I due capolavori gli danni grande fama in Russia e all’estero.

Nel 1878 una profonda crisi personale, testimonata la La confessione (1881), fa emergere con violenza i temi spirituali presenti in lui da sempre. Studia i Vangeli e le tradizioni religiose orientali, abbraccia la non resistenza al male e il vegetarianesimo e si sforza di vivere in modo semplice ed essenziale. Ma continua anche la produzione letteraria: sono di questi anni La morte di Ivan Il’ič (1886) e Sonata a Kreutzer (1889). Nel 1884 fonda la casa editrice Posrednik, con l’obiettivo di diffondere la cultura presso i contadini. Nel 1891 si mobilita per coordinare i soccorsi internazionali in favore dei contadini travolti da una terribile carestia. L’impegno umanitario, per il quale sacrifica gli interessi economici della famiglia, crea tensioni a tratti insopportabili con la moglie, mentre lo sviluppo sempre più radicale del suo pensiero lo porta allo scontro con la Chiesa ortodossa, che lo scomunica nel 1901. Grazie all’impulso del discepolo Vladimir Čertkov nasce un vero e proprio movimento spirituale e politico ispirato alle idee di Tolstoj, che si diffonde in tutto il mondo.

Il suo ultimo romanzo, Resurrezione (1899), racconta il percorso di rinascita spirituale del principe Nechljudov, alter-ego dell’autore, e della prostituta Katjuša, ma è anche una denuncia dell’assurdo del carcere. Intanto ha sviluppato le sue idee in una serie di saggi, tra i quali si segnalano: La mia fede (1884), ella vita (1887), Il Regno di Dio è in voi (1893).

Esasperato dai litigi con la moglie e mosso dall’intento di realizzare pienamente il suo ideale di vita, la notte del 28 ottobre del 1910 abbandona la tenuta di Jasnaja Poljana e si avvia verso la Crimea, viaggiando su treni di terza classe. Una polmonite lo costringe a fermarsi alla stazione di Astrapovo, dove muore il 7 novembre.

Mentre la produzione letteraria di Tolstoj ha in Italia la diffusione che merita un autore considerato a ragione tra i più grandi di ogni tempo, i saggi sono stati pubblicati per lo più da piccoli (spesso piccolissimi) editori.

Si segnalano:

La mia fede, a cura di Pier Cesare Bori, Editoriale Giorgio Mondadori, Milano 1988.

Sulla vita, a cura di Igor Sibaldi, Feltrinelli, Milano 2018.

La confessione, a cura di Gianlorenzo Pacini, Feltrinelli, Milano 2013.

Il rifiuto di obbedire, a cura di Francesco Codello, elèuthera, Milano 2019.

Sulla follia. Scritti sulla crisi del mondo moderno, a cura degli Amici di Tolstoi, presentazione di Antonio Vigilante, Edizioni del Rosone, Foggia 2003.

Scritti politici. Per la liberazione nonviolenta dei popoli, a cura degli Amici di Tolstoi, Sankara, Roma 2005.

Il risveglio interiore. Scritti sull’uomo, la religione, la società, Incontri Editrice, Sassuolo 2010.

Guerra e rivoluzione, a cura di Roberto Coaloa, Feltrinelli, Milano 2015.

Pensieri per ogni giorno: Un calendario di saggezza, a cura di Pier Cesare Bori, Piano B, Prato 2016.

Perché sono vegetariano, Piano B, Prato 2018.

La verità della vita, Castelvecchi, Roma 2022.

Edizioni de Il Regno di Dio è in voi (in tutte le edizioni la traduzione è quella di Sofia Behr):

Fratelli Bocca, Roma 1894.

A.I.I. - Manca, Genova 1988 (seconda edizione 1991). Ristampa anastatica dell’edizione Bocca con testo introduttivo a cura degli Amici di Tolstoi.

Marcovalerio, Cercenasco 2013. Di questa edizione esiste anche una versione cartacea per lettori ipovedenti.

goWare, Firenze 2023. Edizione cartacea e digitale. Introduzione di Stefano Garzonio, con uno scritto di Giuliano Procacci. La traduzione di Sofia Behr è riscritta in italiano contemporaneo da Alessandra Toni.